7月21日这天傍晚，十几个孩子走在一条田间小道上，晚风吹来，带着阵阵清香。他们说着笑话，又一句接一句唱起《快乐老家》。吴琳就在其中，一路上，她快乐地咯咯直笑。

    两年前，吴琳可没想到会有今天这样的生活。那时，她的父母在不到一年里相继离世，留下她和弟弟。姐弟俩在一个月里整夜守着火炕，烤完了自家种的四亩烤烟，将烟叶烤得一片焦黑，却没有一个亲戚伸出援助之手。这让她感受到了世态炎凉，“不相信还有温情”。

    但牛志远改变了她的看法。2004年9月的一天，河南省襄城县十里铺乡单庄村这位59岁的农民，骑着自行车找到学校，出现在刚读高二的吴琳面前。“以后我来承担你的学费和生活费。”牛志远宣布。吴琳惊愕地张大嘴，望着这个身穿旧衬衫、又黑又瘦、胡子和头发一片灰白的老头，“不敢相信天上真会掉馅饼。”

    从那时起，吴琳成了牛志远收养的39名孤儿中的一个。她打消了退学的念头。今年高考，吴琳考了508分，上了专科线。

    除了吴琳，这群孤儿里，今年还有16个孩子同时考上大学。其中9人超过一本线，一人被北京大学录取。

    “仲书芬，670分，北京大学；苗晓伟，614分，郑州大学；张超锋，大专，500分，报的是黄河水利学院；郭京克，628分，南京大学……”牛志远得意地一一数来。

    正是这位农民，几乎倾尽家产，给这些孤儿营造了一个家。这个家，是县城8公里外公路边一座很不起眼的小院，紧闭的铁门旁挂着一块牌子，上书“阳光福利院”。

    院子里成排的杨树沙沙作响，豆角和辣椒挂满枝头。孩子们的房间很干净，水泥地板，白色墙壁，有电风扇、书桌和台灯。女生寝室还有一台25英寸的康佳彩电。

    这里原本是牛志远家的3亩责任田。2000年，这位当地首屈一指的铜像铸造师傅，在这里建起了加工厂。他本来有可能成为农民企业家，但2002年，他却将加工厂改办成福利院。

    开办福利院，是这位农民此生最大的愿望。“这不是一朝一夕的想法。”牛志远说。他9岁丧父，14岁辍学，从小饱尝歧视和冷遇。“我小时候受过的苦和现在的孤儿一样，我理解他们的难处。”他凄然说道。

    这39名孤儿中，收养时间最长的，已有8年。他承担了他们的学费，还给其中每个中学生每月补助100多元生活费。

    “穷的、没爹没娘的孩子我都要。”牛志远脸色沉重。

    两年前，牛志远花了50元给吴琳买了件冬衣。她特别高兴：“我长这么大还是第一次穿新衣服。”

    一个孩子在牛志远这里喝到了一瓶杏仁露，她低低地说：“这是我第一次喝饮料。”

    一个10多岁的男孩，进福利院之前，冬天只能蜷缩在单薄的被子里瑟瑟发抖，“从来不知道睡在褥子上是什么感觉。”

    不止一个孩子，被牛志远收养之前，为了一日三餐能有保障，在学校的食堂里卖饭、端盘子、洗碗、打扫卫生，晚上跑到河堤上捡矿泉水瓶。

    一个女孩，父亲去世，母亲双目失明，每三个星期从哥哥嫂子那里拿到5－10元，一顿饭嚼一个馍。牛志远看到她时，她“脸色苍白，骨瘦如柴”。

    还有一个孩子叫祝豪，从小生活在惊恐中。患有间歇性精神病的母亲病情发作时，连儿子都不认识。母亲牵着他的手走路，总会指着前方用颤抖的声音说：“有白胡子老头。”祝豪读五年级时，父亲患肺癌去世；初一上半学期，母亲跳河自杀。此后，他的夜晚噩梦不断，直到8年前来到牛志远家。