1987年，由国家教育部高等教育司主持的全国性大学英语四六级教学考试正式实施。目的是推动大学英语教学大纲的贯彻执行，对大学生的英语能力进行客观、准确的测量，为提高大学英语课程的教学质量服务。
十多年过去了，四六级考试的意义离初衷似乎远了。
在高校，本科生在毕业前必须通过四级，否则不授与学士学位；在人才招聘会上，精美丰富的简历敌不过一张大学英语四、六级证书。
四、六级证书在高等教育界以及用人市场里被充分肯定，它已然成为通往就业、深造的“敲门砖”。
因此，越来越多的社会人士希望能参加四、六级考试。他们有的交纳高额费用参加培训机构的“辅导报名一体班”，有的则拼命苦读考取成人教育班，为的就是拥有参加考试的资格。
因此，越来越多的学校看中四、六级英语考试的合格率、优秀率，因为不知从何时起，这些“率”被视为考察学校实力的硬指标。于是，一些被认为有可能“拖后腿”的学生被拒之门外。
教育界有识之士认为，大学英语四、六级考试不是社会性的证书考试，不应该成为衡量英语水平的惟一标准。
学校实力的“标尺”、就业晋级的“敲门砖”……这张证书，由于承担了太多太多的其他功能而显得过于功利。也许，是时候还原它本来的面目了。
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