执业药师（Licensed  Pharmacist）是指经全国统一考试合格，取得《执业药师资格证书》并经注册登记，在药品生产、经营、使用单位中执业的药学技术人员。
    执业药师不仅应是合理用药知识的宣传者、药物不良反应信息的监测者，还是面向大众的药学服务的提供者。按照国家有关规定，凡从事药品生产、经营、使用的单位必须配备执业药师；实施药品分类管理、具有销售处方药和甲类非处方药资格的零售药店必须配备执业药师；跨地域连锁经营的药品零售连锁企业质量管理工作的负责人必须是执业药师；通过GSP认证的大中型药品零售企业必须配备执业药师；通过GSP认证的药品批发企业质量管理机构负责人必须是执业药师；通过GMP认证的药品生产企业的质量管理机构负责人必须是执业药师；县级以上医疗机构药房和制剂室必须配备执业药师。
    国家食品药品监督管理局提出，到2005年12月31日前，我国要基本实现处方药凭医师处方购买，在执业药师、药师指导下销售和使用。届时，达不到药品分类管理要求的零售药店，从2006年起只能销售甲类非处方药和乙类非处方药，或只能销售乙类非处方药。业内人士指出，这意味着药品零售市场对执业药师的需求将急剧升温。
    近年来，我国执业药师数量已经得到了大幅度增长，到2004年，其数量已经达到112900多人。然而，目前我国医药生产企业数量已经达到6000多家，一级以上医院有17764家（全部，包括个体诊所等达到28万家）；药品批发企业有1.2万余家，药店有20多万家。即使按照一家配备一名执业药师进行计算，目前我国执业药师的缺口依然非常巨大。
　　在欧美等发达国家，每800-1500人就配有一名执业药师。然而在我国，平均1.3万人才有一名执业药师。中国执业药师协会秘书长张淑芳表示，如果要达到目前发达国家的医疗卫生水平，按照每1000人配备一名执业药师计算，我国大约需要100万名执业药师。
    目前，医药行业与电信、汽车、房地产、咨询业，被业内人士预测为“薪水持续走高的五大行业”。据悉，6月底至7月初，在各种招聘活动中，医药行业招聘的生产厂长、业务主管、药店经理等许多高级职位，都需要应聘者持有“执业药师资格证”。比如，一家药业有限公司招聘“生产厂长”，提供的待遇优厚，6项招聘要求中第一条就是“要具备执业药师资格”。
另外，据半岛都市报报道：一个药师四家药店抢， 药店扩张热,执业药师成"香饽饽"。在今年青岛市首届药品、医疗器械企业专场人才交流会上，青岛紫光药业有限公司一次就招 10名执业药师，有些连锁药店甚至贴出了“执业药师名额不限”的信息，“只要是具有执业药师资格的就全部接收。”
    从就业方面来讲,执业药师是药学技术人员渴望得到的任职资格；从专业技术职称方面来讲，执业药师也同样是药学工作者期望的目标，尤其是走出大学校们不久的年轻人。
执业药师与药学专业技术职称既有联系又有区别，他们都属于药学技术干部，这是他们的共同点，但是前者可以单独执业，而后者则不行，只能证明其技术水平的高低，可以在企业从事本职的技术工作，这是其不同点。所以，具有药学专业技术职称的技术干部必然要通过报考执业药师取得其资格证书后才能充当执业药师。
执业药师资格制度属于职业资格证书制度，由国家确认批准。只有取得执业药师资格证书的人员才有资格在药品生产、经营、使用单位依法独立执业，而取得药学专业技术职称证书的人员没有这个资格，不具备依法申请开办药品生产、经营或使用单位的条件。而取得执业药师资格证书的人员，单位根据工作需要可聘任为主管药师或主管中药师的专业技术职称。北京市人事局明确指出执业药师可直接聘为中级职称，受聘中级专业技术职务后，符合申报高级职称条件的人员，按有关规定，持执业资格证书直接申报。